Королевский дворец на площади Дам - это самая крупная достопримечательность Амстердама. Он был построен в 1648 – 1655 годах, когда в Амстердаме пересекались важные морские торговые пути.

По замыслу архитектора здание должно было быть ратушей. Но потом был построен дворец, который по размерам превосходил все остальные городские постройки, ведь большие площади занимать под дома не получалось из-за болотистой ненадежной почвы.

Архитектор Якоб Ван Кампен решил, что, если устроить фундамент на прочной платформе, то он сможет создать самую большую ратушу в Европе. Под платформу было вбито более 13 с половиной тысяч деревянных свай, каждая из которых имела длину 18 метров. На таком фундаменте было возведено неоклассическое здание с фасадом длиной 80 метров. Это на 2 метра больше, чем у фасада антверпенской ратуши. Таким образом Амстердам наконец одержал победу над своим главным конкурентом – морским портом Антверпеном.

Западную часть здания украшает статуя Атланта, который поддерживает Землю. За ним на фронтоне аллегорически изображены все страны, которые приносят дары женской фигуре, олицетворяющей Амстердам. Так как Амстердам – морской город, крупнейший порт, то и символ его, установленный над центральным куполом дворца, - это кораблик-флюгер.

У ратуши нет красивого парадного входа. Чтобы попасть в здание посетители часто обходили его кругом несколько раз, прежде чем заметить небольшую неприметную дверь. Так сделали в связи с тем, что в 1535 году старая ратуша была взята штурмом анабаптистами, которые утверждали, что конец света уже наступает, а в городе из-за этого начались массовые беспорядки. Вход сделали таким маленьким, чтобы затруднить проникновение бунтовщиков в здание. На первом этаже здания размещались канцелярия, суд, благотворительные организации и муниципальные службы, а второй этаж пустовал. Брат Наполеона сделал строение своей резиденцией.