Гаага (Haag's-Gravenhage, "Преграда графа"), третий по величине город в Нидерландах после Амстердама и Роттердама, с населением в 475 580 человек (на 1 января 2006 года). Город расположен на западе страны, в области Южная Голландии, столицей которой он также и является. Гаага, как Амстердам, Роттердам и Утрехт, часть конгломерата составляющего столичную область Рандстад (Randstad), с населением в 6 659 300 жителей.
Гаага – это также фактическое место расположения правительства, и, несколько нетипично, но является не официальной столицей Нидерландов, роль, отведенная городу в соответствии с голландской конституцией.
В Гааге находится Eerste Kamer (первая палата) и Tweede Kamer (вторая палата), соответственно верхняя и нижняя палаты, формирующие Staten Generaal (буквально "Общее Собрание"). Королева Нидерландов Беатриса живет и работает в Гааге. Все иностранные посольства и правительственные министерства расположены в городе, а также Верховный Суд, Совет государства и большинство правительственных учреждений.
Гаага была основана приблизительно в 1230 году, когда Флорис IV, граф Голландии купил землю рядом с водоемом (теперь hofvijver), чтобы построить для себя охотничью резиденцию. В 1248 году Уильям II, граф Голландии и Rex Romanorum, который, как предполагалось, стал Святым римским Императором, решил расширить замок и превратить его во дворец. Он умер в 1256 году прежде, чем этот дворец был закончен, но части его были закончены его сыном Флорисом V, из которых Ridderzaal (Зал Рыцарей) является самым знаменитым. Сегодня Дворец используется для проведения политических и дипломатических встреч, например, для провозглашения ежегодной речи монарха. Позже, графы Голландии использовали Гаагу как свой административный центр и резиденцию.
В 1575 году Штаты Голландии даже рассматривали вопрос об уничтожении города, но он был оставлен, после посредничества Уильяма Оранского. С 1588 года Гаага также стала местоположением правительства голландской республики. По административному усмотрению (чтобы обеспечить контроль над городом) Гаага никогда не получала городские права (хотя у города действительно было много привилегий, обычно типичных только для городов).
После Наполеоновских войн Бельгия и Нидерланды были объединены в Объединенное Королевство Нидерландов, чтобы сформировать буферную территорию от Франции. Как компромисс, Брюссель и Амстердам чередовались в роли столицы каждые два года, с правительством, остающимся в Гааге. После отделения Бельгии в 1830 году, Амстердам остался столицей Нидерландов, в то время как правительство было расположено в Гааге. С самых ранних времен, вероятно еще с 15-ого столетия, аист был символом Гааги.
Из-за своей истории город «испытывает недостаток» в большом историческом старом районе города как соседние города Лейдена и Дельфта. Но когда правительство начало играть более видную роль в голландском обществе после 1850 года, Гаага стала быстро развиваться и активно расширять свои границы. Старые части города датируются, главным образом, 19-ым и началом 20-ого столетий. Растущий город частично поглотил муниципалитет Лосдуинен (Loosduinen) в 1903 году и полностью в 1923 году.
Некоторые части города очень были очень сильно повреждены во время Второй мировой войны. Атлантическая Стена была построена через город, и целые районы были взорваны немецкими оккупантами. 3 марта 1945 года, Королевские Воздушные силы по ошибке бомбили район Bezuidenhout, целью была ракетная установка V-2 в соседнем парке. Из-за навигационных ошибок, бомбы упали на населенную и историческую часть города. Более чем 500 человек погибли, и «шрамы» на лице города могут все еще быть замечены сегодня.
После войны Гаага была наибольшим строительным участком в Европе. Город расширился в широком масштабе на юго-запад. Разрушенные области были также быстро восстановлены. Население достигло максимума в 600 000 жителей приблизительно в 1965 году. Городская жизнь концентрируется вокруг Hofvijver и Binnenhof, где расположен Нидерландский парламент. Гаага - наибольший голландский город на Северном море. Главный морской курорт Scheveningen, в северо-западной части города, является популярной туристической достопримечательностью Гааги. С 10 миллионами посетителей в год, это - самый популярный береговой город в Бенилюксе. Прежняя голландская колония Нидерландов Ост-Индия ("Nederlands-Indie", современная Индонезия) оставила свое влияние в Гааге. Много улиц называют в честь мест в Голландской Ост-Индии). Начиная с потери колоний в декабре 1949 году, Гаагу часто называют "Вдова Инди". В более старых частях города обычно есть широкие и длинные улицы. Здания являются вообще невысокими (не больше чем три этажа), и весьма изящными в архитектурном смысле. Сейчас в Гааге есть только несколько каналов, поскольку большинство из них было истощено в конце 1800-ых годов.
В результате своего богатого наследства в международной политике Гаага является домом для более, чем 150 международных (юридических) организаций. Среди этих организаций - Международный Военный Трибунал для прежней Югославии (ICTY), Международный суд (ICJ), Палату Обращений Международного Военного Трибунала для Руанды (ICTR) и Международный Уголовный суд (ICC). Восприятие Гааги как "мирового города мира и правосудия" было положено в 1899 году, когда первая Мирная Конференция в мире была проведена в Гааге по инициативе Тобиаша Ассера, сопровождаемая второй мирной конференцией в 1907 году. Прямым результатом этих встреч было учреждение первой организации в мире по урегулированию международных споров: Постоянный Арбитражный Суд (PCA). После учреждения Лиги Наций Гаага стала местом Постоянного Суда Международного Правосудия, которое было заменено Международным судом ООН после Второй Мировой войны. Учреждение Трибунала по Ирану-США (1981 г.), Международного Военного Трибунала для прежней Югославии (1993 г.) и Международного Уголовного суда (2002 г.) в городе привело к укоренению роли Гааги как центра международного юридического арбитража. В настоящее время городская власть стремится закрепить статус города как "юридической столицы мира" и "международного города мира и правосудия".
Главные международные организации, которые базируются в Гааге:
- Международный Военные Трибунал для прежней Югославии, (ICTY)
- Организация по Запрещению Химических средств, (OPCW)
- Международный суд, расположенный в Мирном Дворце.
- Международный Уголовный суд, (ICC).
- Европейская Полиция, (Europol)
- Академия Международного права в Гааге
- Постоянный Арбитражный Суд, самое старое учреждение для решения международных споров.
- Конференция Гааги по Международному гражданскому праву, (HCCH), самое старое и выдающееся учреждение по гармонизации международного гражданского права.
- Евроджаст
- Европейское Патентное бюро
- Европейская Библиотека
Также много академических учреждений в областях международных отношений, международного права и международного развития базируется в Гааге.
У Гааги есть своя сеть музеев и культурных учреждений:
- "Madurodam" - миниатюрный город, содержит сотни моделей голландских достопримечательностей в типично голландском миниатюрном пейзаже.
- "Mauritshuis" показывает много картин голландских мастеров, таких как Йоханнес Вермеер, Рембрандт ван Рин и Паулюс Поттер.
- "Музей Escher" расположен в прежнем Королевском Дворце на Lange Voorhout.
- "Исторический Музей Гааги" показывает экспозицию по истории города от Средневековья до настоящего момента.
- "Музей Bredius" содержит коллекции историка искусства 19-ого столетия Абрахама Бредиуса, содержащие старинную мебель, серебро и фарфор.
- Музей "de Gevangenpoort" ("Тюремные Ворота"), прежняя тюрьма, размещенная в сторожке 15-ого столетия, с подлинными средневековыми темницами и палатами пытки.
- "Gemeentemuseum" (Муниципальный музей) является родиной самой большой в мире коллекции работ голландского живописца Пьета Мондриаана.
- Museon - диалоговый и исторический музей науки.
- "Музей Луи Couperus" посвящен жизни и работам Луи Куперуса (1863-1923 гг.).
- "Koninklijke Schouwburg" ("Королевский Театр"), расположенный на Korte Voorhout, дом "Nationaal Toneel" ("Национальная театральная группа").