Говоря о Нидерландах, нельзя не вспомнить о таком важном событии в истории страны как тюльпановый экономический кризис.
Впервые в официальных источниках о тюльпанах упоминается в 16 веке. Автрийский посол в Турции увидел потрясающие цветы. Они так понравились ему, что он купил несколько луковиц и привез в Австрию. Там они получили довольно широкую популярность, завоевав место в знаменитом тогда саду лекарственных растений. В те времена им заведовал голландец Клюзиус. Именно с его легкой руки тюльпаны впервые и попали в Голландию. Красота цветка завоевала сердца титулованных особ, и сам тюльпан стал символом принадлежности к элите.
Особым чудом считалось постепенное появление на цветках полосок, придававших его лепесткам особый рисунок. Цветам давались поэтичные названия. В 1612 году вышел каталог Florilegium, приобревший огромную популярность. В нем описывалось около сотни разновидностей цветка, каждое сочетание полос на лепестках считалось новым сортом. О том, что это вирусное заболевание, называемое «мозаикой» или «пестролистностью», и влекущее за собой постепенное отмирание сорта, никто не знал.
Цены на луковицы в период расцвета тюльпановой лихорадки достигали баснословных размеров. Так, в Амстердаме до сих пор можно найти дом, на стене которого выбито изображение трех тюльпанов. Он так и называется «Дом трех тюльпанов» - это один из двух домой, купленных владельцем всего за три тюльпановые луковицы. Цена на одну луковицу была примерно в 300 раз выше цены хорошей коровы.
Из-за эпидемии чумы, разразившейся в 1634 году, спрос на тюльпаны возрос еще сильнее, т.к. из-за резко сократившейся численности населения стала ощущаться острая нехватка рабочей силы. Зарплаты работников подскочили, что позволяло им вкладывать деньги в предметы роскоши, главным из которых сичтался тюльпан. В пересчете на современный курс доллара, доход тюльпановода составлял около 45 тысяч долларов США ежемесячно.
Постепенно торговля настоящими тюльпанами заменилась торговлей векселями на тюльпаны, набиравшей обороты как снежный ком. Долго продолжаться это не могло и 2 февраля 1637 года страну потряс экономический крах, последствия которого были сравнимы с последствиями Великой Депрессии в США или дефолтом 1998 года в России.